Il ritorno dei Playoff Challenge: la corsa per l’Europa

Dopo un anno di stop, tornano i tanto attesi Playoff Challenge, una competizione che, parallelamente ai Playoff Scudetto, coinvolgerà le squadre posizionate dalla nona alla dodicesima posizione nella classifica finale della Serie A1 Tigotà, nonché le uscenti dai Quarti di Finale dei Playoff. Queste squadre si sfideranno per un posto nella terza competizione europea della stagione 2025-26, una delle opportunità più ambite per le formazioni italiane che non riescono a conquistare l’accesso alle coppe principali. La formula del torneo prevede due fasi preliminari, seguite dalle Semifinali e dalla Finale, che saranno disputate in gara secca.

La formula dei Playoff Challenge

Il torneo inizia con due fasi preliminari, che vedranno impegnate le squadre dalla nona alla dodicesima posizione in Serie A1, e quelle uscenti dai Quarti di Finale Playoff. La prima fase si svolgerà tra l’8 e il 16 marzo e prevede i seguenti accoppiamenti:

• 12ª vs 9ª
• 11ª vs 10ª (8-9 marzo)
• 9ª vs 12ª
• 10ª vs 11ª (15-16 marzo)

Nel caso di un punteggio equivalente tra andata e ritorno, verrà disputato un Golden Set per determinare la vincente.

La seconda fase, che avrà luogo il 22-23 marzo e il 29-30 marzo, vedrà le squadre uscenti dai Quarti di Finale dei Playoff sfidarsi contro le perdenti della prima fase, con i seguenti accoppiamenti:

• 10ª/11ª vs la miglior classificata uscente dai Quarti di Playoff
• 9ª/12ª vs la seconda miglior classificata uscente dai Quarti di Playoff
• la quarta miglior classificata uscente dai Quarti vs la terza miglior classificata uscente dai Quarti.

Anche in questa fase, qualora le partite dovessero concludersi con un pareggio, si giocherà il Golden Set.

Le fasi finali: Semifinali e Finale

Una volta completata la fase 2, il torneo proseguirà con la Semifinale, che si giocherà il 2 o 5 aprile tra la seconda e la terza classificata della fase 2. La Finale, infine, si terrà il 6 o 9 aprile tra la prima classificata della fase 2 e la vincente della Semifinale. Il formato di gara secca renderà la competizione ancora più incerta e appassionante.

Eventuali sviluppi: la “finale scudetto” dei Playoff Challenge

Un altro interessante aspetto riguarda la possibilità che una squadra classificatasi tra la quinta e l’ottava posizione della Regular Season, sebbene eliminata dai Playoff Scudetto, possa partecipare ai Playoff Challenge. Se queste squadre vengono eliminate dalle Semifinali senza aver conquistato un posto nelle coppe europee, dovranno affrontare un’ulteriore sfida contro la vincente della Finale dei Playoff Challenge per determinare l’ultima qualificata alle competizioni internazionali.

Un appuntamento da non perdere, dunque, con tante emozioni in vista, in un torneo che promette di regalare spettacolo e sorprese fino all’ultimo punto.